Ecology and Ecosystems (Master)

Das Masterstudium Ecology and Ecosystems (MEC) befasst sich mit dem Verständnis von Ökosystemprozessen sowie dem Zusammenhang zwischen Biodiversität und der Funktionalität von Ökosystemen. Grundlegende ökologische Probleme werden ganzheitlich behandelt. Zu den Kernthemen gehören die Rolle von Organismen in der Funktionalität von Ökosystemen und die Faktoren, die für die räumlichen und zeitlichen Unterschiede in der Artenvielfalt und Funktionsweise von Systemen verantwortlich sind. Das Studium verfolgt sowohl einen organismischen als auch einen ökosystembasierten Ansatz in Bezug auf Ökologie und ergänzt damit zwei verwandte Studienpläne an der Universität Wien: jenen der Umweltwissenschaften, die stark in den Geowissenschaften verwurzelt sind, und jenen der Naturschutzbiologie und des Biodiversitätsmanagements, die sich speziell mit der Theorie und Praxis des Naturschutzes befassen - von der Ebene der Arten bis zur Landschaftsebene.

In diesem Masterstudium setzen sich die Studierenden mit verschiedenen Meeres-, Süßwasser- und terrestrischen Ökosystemen auseinander, vom Tiefland bis zu alpinen und von arktischen bis zu tropischen Biomen. Wissenschafter*innen aus unterschiedlichen Bereichen der Biologie, einschließlich der Botanik, Mikrobenökologie, Zoologie, Systembiologie und Biogeochemie, sind aktiv an der Lehre beteiligt. Beteiligt sind vor allem die Departments für

• Botanik und Biodiversitätsforschung
• Ökogenomik und Systembiologie
• Limnologie und Bio-Ozeanographie
• Mikrobiologie und Ökosystemforschung und die
• Core Facility für Cell Imaging und Ultrastrukturforschung.

Der Fokus des Masterstudiums liegt auf der Analyse grundlegender Prozesse, die Biodiversität schaffen und fördern, und auf deren Rolle in grundlegenden Ökosystemfunktionen. Das Studium eröffnet Zugang zu einer breiten Palette von Methoden und Ansätzen, von Feldstudien bis zu Laborversuchen. Dabei werden modernste Technologien für die Analyse von Stabilisotopen und Elementen, Metagenomik, Transkriptomik, Proteomik, Metabolomik, Umweltgenetik, Licht und Elektronen, sowie Mikroskopie, statistische Datenanalyse und Modellierung eingesetzt. Anhand der Zusammenführung von Biodiversitäts- und Ökosystemfragen sollen die Studierenden interdisziplinäre Forschungsansätze kennenlernen.

Das Studium

Das Verständnis der biologischen Kontrollen und Dimensionen von Ökosystemen steht in diesem Masterstudium im Vordergrund. Um diese Ziele zu erreichen, werden Ansätze aus den Biowissenschaften mit der Anwendung chemischer, statistischer und geografischer Methoden kombiniert.

Das Masterstudium umfasst 120 ECTS Credits, was einem Zeitraum von vier Semestern entspricht, und besteht aus den folgenden Pflichtmodulen:

• evolutionäre und ökologische Grundlagen der biologischen Vielfalt
• Ökosystemökologie und Biogeochemie
• Artenvielfalt und Ökosysteme
• Einführung in die Biodiversitäts- oder Ökosystemforschung
• Forschungsdesign und Datenanalyse
• Techniken in der Biodiversitätsforschung
• Techniken der Biogeochemie und der Ökosystemforschung
• spezifisches Forschungsprojekt
• und zusätzliche weiterführende und ergänzende Lehrveranstaltungen als individuelle Spezialisierung.

Die Lehrveranstaltungen im ersten Semester werden von allen Studierenden gemeinsam besucht. Zwei Ringvorlesungen und eine Seminarreihe geben einen Überblick über aktuelle Forschungsthemen in den Bereichen Biodiversität und Ökosystemökologie. In einem kurzen Laborpraktikum erhalten die Studierenden einen ersten Einblick in die laufende Forschung, und durch die Kombination aus Vorlesungen und Übungen erwerben sie fundierte Kenntnisse in Statistik und Datenanalyse. Im zweiten Semester lernen sie eine Reihe relevanter Feld- und Labormethoden detailliert kennen und beteiligen sich an einem ersten Forschungsprojekt an einem der beteiligten Departments.

Nach diesem ersten Teil des Curriculums erwerben die Studierenden vertiefte Kenntnisse in bestimmten Bereichen der Ökologie, die frei gewählt werden können. Hier bietet die Breite des Fachwissens der Fakultät viele Möglichkeiten zur Spezialisierung und Forschung.

Das Studium wird mit einer Masterarbeit und einer Masterprüfung (Defensio) abgeschlossen.